예전부터 궁금했던 부분이라 실제로 세 개 다 돌려봤습니다. 회사에서 쓰는 게 아니라 개인 프로젝트로 뉴스 스크랩 -> 요약 -> 노션 저장 -> 슬랙 알림 같은 8단계짜리 워크플로우를 만들어서 한 달 동안 굴려본 결과예요.

가장 먼저 체감한 함정이 Zapier의 과금 방식이더라고요. 여기는 실행 1번이 아니라 액션 단계 하나하나를 task로 세서 돈을 매깁니다. 그러니까 8단계 워크플로우를 1만 번 돌리면 실행은 1만 번인데 과금 단위는 8만이 되는 식이에요. 저처럼 단계가 많은 걸 자주 돌리면 이게 은근 무섭습니다.

제 케이스 기준으로 월 1만 실행일 때 Zapier가 $250 넘어가더라고요. Make는 같은 조건에서 $150~200 사이였고요. 둘 다 클라우드라 편하긴 한데 단계 늘리면 늘릴수록 Make쪽이 그나마 완만하게 오르는 느낌이었습니다.

반면 n8n을 셀프호스팅으로 돌리면 8단계든 15단계든 상관없이 그냥 실행 1만 번만 계산됩니다. 서버는 오라클 클라우드 무료 등급이나 월 $5~6짜리 VPS 하나면 충분해서, 실질 비용이 $50 안쪽으로 떨어지더라고요. 실행량이 커질수록 격차가 말이 안 되게 벌어지는데, 월 5만 실행쯤 가면 Zapier랑 최대 40배 넘게 차이난다는 얘기가 그냥 과장이 아니었습니다.

다만 셀프호스팅이 공짜처럼 보여도 관리 품이 든다는 게 진짜 비용이에요. 저는 도커로 올렸는데 처음에 웹훅이 외부에서 안 잡혀서 한참 헤맸습니다. `WEBHOOK_URL` 환경변수를 실제 도메인으로 안 맞춰주면 트리거가 먹통이 되더라고요. 이거 모르고 반나절 날렸습니다.

또 하나, 자동으로 컨테이너 재시작 걸어두는 것도 필수예요. 메모리 새는 노드가 있으면 새벽에 조용히 죽어있는 경우가 있어서, `restart: always` 안 걸어두면 아침에 실행 로그 텅 빈 거 보고 멘붕 옵니다.

개인적으로는 실행량 적고 손 안 대고 싶으면 Make, 월 몇천 번 이상 꾸준히 돌릴 거면 n8n 셀프호스팅이 답이라고 결론 냈어요. Zapier는 앱 연동 종류가 압도적으로 많은 게 장점인데 비용 구조상 대량 실행에는 안 맞더라고요.

참고로 2026년에 n8n 2.0 나오면서 LangChain 통합이랑 AI 노드가 70개 넘게 붙는다던데, 멀티 에이전트 같은 거 붙일 생각이면 이쪽으로 미리 옮겨두는 게 나을 것 같습니다. 저도 지금 요약 파이프라인을 조금씩 그쪽으로 갈아타는 중이에요.